L'usura provocata dallo sfregamento delle articolazioni porta ad un allungamento della catena .
L'usura dipende quindi fondamentalmente dalla pressione esercitata sulla superficie degli snodi e dalla lubrificazione .

Normalmente si valuta lo stato di usura delle catene a seconda della tipologia di catena :

- Catene agricole secondo la norma ISO 487 la lunghezza deve risultare pari alla nominale con uno scostamento limite di 0/0,3 % ;
- Catene da sollevamento tipo FLEYER secondo la norma ISO 4347 la lunghezza deve risultare pari alla nominale con uno scostamento limite di 0/0,25 % ;
- Catene da trasporto leggero derivate da catene da trasmissione la lunghezza deve risultare pari alla nominale con uno scostamento limite di 0/0,3 % ;
- Catene da trasporto pesante secondo la norma ISO 1977 la lunghezza deve risultare pari alla nominale con uno scostamento limite di 0/0,25 % ;
- Catene da trasmissione secondo la norme ISO 606, 1275, 1395 la lunghezza deve risultare pari alla nominale con uno scostamento limite di 0/0,15 % .